Een Europees onderzoeksproject op het gebied van duurzaam toerisme is officieel gelanceerd. In SusTRIP (Sustainable Tourism Research Intelligence Partnership) werken partners uit diverse landen samen aan het versterken van de sector toerisme. Totaal budget van het project bedraagt € 3,2 miljoen, 50% daarvan wordt bijgedragen door de Europese Unie.

De verschillende partners in het onderzoeksproject zijn Visit Kent (Kent County Council, Groot-Brittannië), Comité Régional de Tourisme Nord-Pas de Calais in Lille (Frankrijk), Westtoer in Brugge (België) en het Kenniscentrum (Kust)toerisme: NHTV internationaal hoger onderwijs Breda en Hogeschool Zeeland.

Het project is erop gericht de toeristische sector te ondersteunen door het samen uitvoeren van onderzoeksprojecten en het opbouwen van marktkennis. Alle betrokken deelregio’s kennen immers dezelfde vraagstukken in hun toeristische ontwikkeling in relatie tot het thema duurzaamheid.

De deelprojecten hebben dan ook betrekking op de vier pijlers van duurzaam toerisme: de bezoekers, de ondernemers, de inwoners en de natuurlijke leefomgeving.

Activiteiten zijn:
- het verrichten van onderzoek om beter inzicht te krijgen in huidige en potentiële bezoekers van de
  verschillende regio’s;
- het ontwikkelen van methoden om de sociale, culturele, economische en ecologische impact van zowel
  de toeristische sector in het geheel als specifieke evenementen in het bijzonder;
- het identificeren van regionale marktkansen;
- het ontwikkelen van innovatieve methoden voor het delen van kennis;
- het onderzoeken van nieuwe technologieën voor communicatie met de consument.

NHTV internationaal hoger onderwijs Breda gaat een promotieonderzoek uitvoeren naar methoden om de economische impact van toerisme op een bestemming te berekenen. Daarnaast werkt het Kenniscentrum (Kust)toerisme (NHTV en Hogeschool Zeeland) aan het ontwikkelen van een maandelijkse barometer voor toerisme in Zuidwest-Nederland en stellen zij diverse publicaties over toerisme samen. Het project is belangrijk voor de verdere kennisontwikkeling van het Kenniscentrum (Kust)toerisme (samenwerkingsverband NHTV en HZ). De relatie tussen kennis en het werkveld wordt hierdoor verder versterkt.

De toeristische sector heeft overal ter wereld met dezelfde vraagstukken te maken. Het is mooi dat partijen uit vier landen hun kennis nu samen ontwikkelen en delen. Op deze wijze kan iedere partner het werkveld in de eigen regio optimaal ondersteunen.

Het project start in juli 2009 en duurt tot de zomer van 2012.